Presiden RI Prabowo Subianto baru saja menetapkan sepuluh tokoh sebagai Pahlawan Nasional dalam peringatan Hari Pahlawan 2025 di Istana Negara, Jakarta. Salah satu di antaranya adalah almarhum Sultan Zainal Abidin Syah dari Maluku Utara yang diakui atas peranannya dalam memperjuangkan kedaulatan wilayah Indonesia Timur, terutama Papua Barat, agar tetap bersatu dalam NKRI. Pria yang lahir di Soa-Sio, Tidore, Maluku Utara pada tahun 1912 ini, memiliki riwayat panjang dalam pendidikan serta karir sebagai pegawai negeri di tiga daerah berbeda. Dari masa pemerintahan Hindia Belanda hingga era kemerdekaan Indonesia, Zainal Abidin Syah terus menunjukkan komitmen dan kegigihannya untuk mengamankan Irian Barat sebagai bagian dari Kesultanan Tidore.
Di tengah konflik politik dan diplomasi, Zainal Abidin Syah was anak suasana ketika Konferensi Meja Bundar tahun 1949, mampu menjadi suara lantang menolak penyerahan Irian Barat kepada Belanda dengan alasan sejarah dan kekayaan budaya daerah tersebut sebagai bagian dari Kesultanan Tidore. Upaya dan perjuangannya ini membuat Presiden Soekarno menyatakan Provinsi Perjuangan Irian Barat dengan ibukota sementara di Soa-Sio Tidore pada tanggal 17 Agustus 1956. Zainal Abidin kemudian ditunjuk sebagai Gubernur Sementara Provinsi tersebut guna memperjuangkan pembebasan Irian Barat.
Setelah membawa provinsi Irian Barat kepada kemerdekaan pada tahun 1961, Zainal Abidin Syah terus terlibat dalam operasi Trikora untuk menjamin keamanan dan kedaulatan wilayah yang baru dibebaskan. Hingga akhir hayatnya pada tanggal 4 Juli 1967 di Ambon, Zainal Abidin Syah tetap dihormati dan diabadikan sebagai salah satu pahlawan nasional dengan nama jalan utama di Soa-Sio, Kecamatan Tidore Selatan. Kesetiaan dan perjuangannya tak terlupakan, sehingga pihak keluarga Kesultanan Tidore memindahkan makamnya ke tempat yang lebih layak di Sonyine Salaka Kedaton Kie Soa-Sio Kesultanan Tidore pada 11 Maret 1986. Semangat dan perjuangan Sultan Zainal Abidin Syah sebagai salah satu tokoh penting dalam sejarah NKRI selalu dikenang dan dihormati oleh masyarakat.