Angkatan Laut Amerika Serikat (AS) telah menandatangani kontrak modifikasi senilai $20,3 juta untuk meningkatkan kemampuan komunikasi pesawat strategis E-6B Mercury, yang dikenal sebagai “pesawat kiamat”. Kontrak ini diberikan kepada Rockwell Collins Inc., yang beroperasi sebagai Collins Aerospace Government Systems, bagian dari RTX. Dana tersebut akan digunakan untuk memproduksi dan mengirimkan tiga kit modernisasi perangkat pemancar daya tinggi untuk armada E-6B.
Detail kontrak tersebut diungkapkan dalam pemberitahuan kontrak Departemen Angkatan Laut AS, dengan pekerjaan dijadwalkan selesai di Richardson, Texas, pada Juni 2027. Pendanaan untuk proyek ini berasal dari anggaran pengadaan pesawat Angkatan Laut tahun fiskal 2026, yang dikelola oleh Komando Sistem Penerbangan Angkatan Laut (Naval Air Systems Command/NAVAIR).
Pesawat E-6B memiliki peran penting dalam arsitektur komunikasi dan kontrol militer AS. Sebagai penghubung udara antara kepemimpinan nasional dan kekuatan strategis, termasuk kapal selam rudal balistik dan unit rudal antarbenua, pesawat ini memegang peranan krusial. Kit modernisasi akan meningkatkan sistem komunikasi daya tinggi, termasuk dukungan frekuensi sangat rendah yang diperlukan dalam misi komando strategis.
Collins Aerospace, yang telah lama menjadi pemasok sistem avionik dan komunikasi bagi militer AS, akan melaksanakan proyek ini. Armada E-6B telah melalui serangkaian peningkatan dalam beberapa tahun terakhir untuk memperpanjang usia pakai dan menjaga kesiapan misi, dengan fokus pada avionik, ketahanan komunikasi, dan integrasi jaringan komando dan kontrol.
