Pada hari Minggu, 26 Desember 2004, Aceh mengalami hari bersejarah setelah gempa bumi mengguncang wilayah tersebut. Gempa ini juga terasa di Medan dan diikuti oleh gelombang tsunami setinggi pohon kelapa yang mengakibatkan banjir darurat. Tsunami ini menenggelamkan ratusan ribu penduduk dan meruntuhkan banyak bangunan. Menurut PBB, tsunami Aceh dianggap sebagai salah satu bencana kemanusiaan terbesar dalam sejarah dunia dengan magnitudo 9,1 skala Richter, menjadikannya bencana terbesar pada abad ke-21 yang perlu diingat.