Madura United menambah opsi di lini tengah dengan merekrut Rifqi Ray Farandi untuk menghadapi BRI Super League musim 2026/2027. Gelandang serang berusia 22 tahun itu bergabung dengan Laskar Sape Kerrab setelah dilepas Persik Kediri.
Manajemen Madura United memperkenalkan Rifqi melalui akun Instagram resmi klub, @maduraunited.fc. Pemain asal Sukoharjo, Jawa Tengah, tersebut dinilai dapat memberikan pilihan baru karena mampu menjalankan sejumlah peran di lapangan.
“Gelandang serang muda bertalenta eks Timnas U-22 resmi memperkuat Laskar Sape Kerrab untuk musim ini. Versatilitas, postur tangguh, dan kaki kiri mematikannya siap memberikan dimensi baru di lini serang Madura United!! Ayo berjuang bersama @rifqirayy,” tulis manajemen klub.
Rifqi memiliki tinggi badan 1,82 meter dan dikenal mengandalkan kaki kiri. Selain beroperasi sebagai gelandang serang, ia pernah dimainkan di sektor pertahanan. Kemampuan tersebut diharapkan membantu Madura United memperkuat serangan sekaligus menyediakan alternatif ketika tim membutuhkan tambahan pemain bertahan.
Catatan dua musim bersama Persik Kediri
Sebelum pindah ke Madura United, Rifqi menjalani dua musim bersama Persik Kediri. Dalam periode itu, ia membukukan 24 penampilan dan mencetak satu gol. Meski cukup sering memulai pertandingan dari bangku cadangan, kontribusinya tidak terbatas pada posisi utama sebagai gelandang.
Ketika Persik mengalami krisis pemain bertahan, pelatih Marcos Reina memanfaatkan fleksibilitas Rifqi dengan menempatkannya sebagai bek kiri maupun bek kanan. Pengalaman bermain di beberapa posisi itu menjadi salah satu modal yang dibawanya ke Madura United.
Persik melepas Rifqi sebagai bagian dari evaluasi skuad secara menyeluruh menjelang musim baru. Kendati kebersamaan mereka berakhir, dukungan tetap diberikan kepada pemain tersebut. Bos Persik Kediri, Arthur Irawan, menyampaikan apresiasi melalui kolom komentar unggahan Madura United.
“Pemain top! Sukses,” tulis Arthur. Rifqi kemudian membalas dukungan itu dengan mengatakan, “Amin. Terimakasih boss.”
Pernah dipanggil Indra Sjafri
Perjalanan Rifqi tidak hanya berlangsung di level klub. Performa dan kemampuannya menjalankan beragam peran membuatnya sempat dipanggil pelatih Timnas Indonesia, Indra Sjafri, untuk memperkuat skuad Garuda pada SEA Games Thailand 2025. Madura United juga memperkenalkannya sebagai mantan pemain Timnas U-22.
Di luar aktivitasnya sebagai pesepak bola profesional, Rifqi tercatat sebagai anggota aktif TNI Angkatan Darat. Kini, ia akan memulai babak baru bersama Madura United dan bersaing mendapatkan tempat dalam skuad untuk musim 2026/2027.
Rifqi menyambut kepindahannya ke Pulau Garam dengan pernyataan singkat yang menggambarkan rasa syukur dan kesiapannya menghadapi tantangan baru. “Assalamualaikum bismillah,” ujar Rifqi.
