Amerika Serikat telah melakukan serangan kelima terhadap sasaran Houthi di Yaman, bahkan ketika Joe Biden mengakui bahwa pengeboman terhadap kelompok itu belum menghentikan serangan mereka terhadap kapal-kapal di Laut Merah.
Pada Kamis (18/1/2024) malam, pesawat-pesawat tempur AS menargetkan rudal anti-kapal yang “dibidikkan ke Laut Merah bagian selatan dan bersiap untuk diluncurkan”.
Namun, dalam percakapannya dengan wartawan di Washington DC, Joe Biden berterus terang tentang efektivitas serangan udara AS. “Ketika Anda mengatakan bekerja, apakah mereka menghentikan Houthi? Tidak. Apakah mereka akan melanjutkan? Ya,” tuturnya sebagaimana dilansir The Guardian.
Menurut perusahaan keamanan maritim Inggris Ambrey, segera setelah pernyataan Biden, sebuah kapal tanker kimia berbendera Kepulauan Marshall melaporkan adanya “pendekatan mencurigakan” dari drone, 163 mil tenggara Aden. “Satu UAV [Kendaraan Udara Tak Berawak] jatuh ke laut sekitar 30 meter di belakang… sebuah kapal perang India merespons peristiwa tersebut,” kata Ambrey dalam catatan nasihatnya pada Kamis.
Komentar Biden muncul beberapa jam setelah pemimpin Houthi mendesak dunia Arab untuk melakukan boikot massal terhadap barang-barang Israel ketika ia mengeklaim serangan rudal AS dan Inggris yang diluncurkan ke negaranya adalah tanda bahwa serangan gerakan tersebut terhadap pelayaran komersial terkait Israel mempunyai dampak.
Dalam pidato selama satu jam yang disiarkan di saluran-saluran media Arab dan dipenuhi dengan retorika keagamaan, Abdulmalik al-Houthi mengatakan merupakan “suatu kehormatan dan berkah besar untuk berhadapan langsung dengan Amerika.”
Dalam pidatonya pada Kamis, al-Houthi mengeklaim bahwa satu-satunya dampak dari serangan rudal baru-baru ini adalah meningkatkan teknologi angkatan darat dan angkatan lautnya, dan dia mengejek Joe Biden sebagai “seorang pria lanjut usia yang kesulitan menaiki tangga pesawat namun masih bepergian 9.000 mil untuk menyerang mereka yang ingin membela rakyat tertindas di Gaza.”
Dia bertanya mengapa negara-negara yang menindas Gaza merasa berhak mencap negara lain sebagai teroris karena memenuhi kewajiban agama mereka untuk membantu rakyat Palestina, mengacu pada keputusan Washington pada Rabu yang memberikan pemberitahuan bahwa mereka bermaksud secara resmi untuk menetapkan kembali kelompok Houthi sebagai teroris.
Dia mengatakan kelompok Houthi dikucilkan karena mereka siap mengambil langkah-langkah praktis untuk mendukung Palestina, sedangkan posisi umum para pemimpin negara-negara Arab dan Islam masih suam-suam kuku dan lemah.
Al-Houthi menegaskan “tidak ada – tidak semua ancaman, rudal, tekanan – yang akan mengubah posisi kami”, dan menambahkan bahwa serangan terhadap kapal-kapal yang terkait dengan Israel, atau perjalanan ke pelabuhan Israel, hanya akan berakhir ketika blokade terhadap Gaza dicabut.
Pidatonya, yang berisi serangan terhadap lobi Zionis dan kaum homoseksual, memperingatkan bahwa perang tersebut adalah bagian dari pertempuran yang lebih luas antara Zionis, yang menyembah setan, dengan dunia Muslim.
Dia mendesak warga Yaman untuk menunjukkan dukungan massal pada Jumat untuk rekan senegaranya yang dibunuh oleh pasukan AS. Sejak November, serangan milisi Houthi yang didukung Iran terhadap kapal-kapal di wilayah tersebut telah memperlambat perdagangan antara Asia dan Eropa dan membuat khawatir negara-negara besar. Kelompok Houthi, yang menguasai sebagian besar wilayah Yaman, mengatakan mereka bertindak sebagai solidaritas terhadap warga Palestina di Gaza.
Sebelumnya pada Kamis, militer AS telah melancarkan serangan rudal gelombang keempat dari Laut Merah, menghantam lebih dari selusin lokasi, setelah sebuah pesawat tak berawak yang diluncurkan dari daerah yang dikuasai Houthi menghantam kapal milik AS di Teluk Aden. Namun masih belum jelas apakah kemampuan Houthi untuk melancarkan serangan lebih lanjut terhadap kapal-kapal di Laut Merah dengan menggunakan rudal atau drone telah rusak.
Kelompok Houthi telah memperluas wilayah operasi mereka – sebuah kemungkinan tanda bahwa beberapa landasan peluncuran rudal mereka telah diserang.
Dampak Houthi terhadap rantai pasokan global adalah salah satu topik utama di Forum Ekonomi Dunia di Davos, Swiss, yang merupakan indikasi bagaimana Houthi telah melambungkan diri mereka sebagai kekuatan geopolitik. Isaac Herzog, Presiden Israel, mengeluhkan sebuah suku kecil yang terdiri dari 50.000 orang yang memiliki senjata sebuah kerajaan. “Apa yang terjadi di sini? Kami sedang mengungkap sistem kejahatan yang sangat besar.”
Para pemimpin Houthi mengatakan serangan mereka terhadap pelayaran komersial di Laut Merah akan berakhir segera setelah “agresi Israel” di Gaza berhenti. Di Davos juga, Menteri Luar Negeri Inggris Lord Cameron bertemu dengan wakil presiden pemerintah Yaman yang diakui PBB, Mayjen Aidarus al-Zoubaidi, untuk membahas langkah selanjutnya dalam konflik tersebut, dan nasib perundingan perdamaian yang dipimpin PBB. Ada keraguan mengenai kelanjutan pertemuan tersebut karena kekhawatiran Inggris atas seruan keras Zoubaidi agar negara-negara Barat menyediakan peralatan, pelatihan, dan intelijen kepada pemerintah untuk membantu mengalahkan Houthi.
Sebagai ketua Dewan Transisi Selatan, Zoubaidi memimpin gerakan yang menyerukan agar Yaman dibagi utara dan selatan, sebuah posisi yang tidak didukung oleh pemerintah Inggris.
Namun STC, musuh utama Houthi, memuji serangan udara sekutu dan keputusan Washington untuk mengklasifikasi ulang milisi Houthi sebagai “kelompok teroris global.” “Praktik teroris Houthi telah menimbulkan kerugian besar bagi warga negara dan mempengaruhi aliran barang dan bantuan ke pelabuhan,” katanya dalam sebuah pernyataan.
