Israel mengatakan bahwa pasukannya saat ini mulai beroperasi di jantung Kota Gaza dan tengah memburu pemimpin Hamas yang terjebak di dalam bunker. Penduduk Gaza mengatakan sebelumnya bahwa tank-tank Israel diposisikan di pinggiran Kota Gaza, markas Hamas di utara wilayah tersebut dan merupakan rumah bagi sekitar sepertiga dari 2,3 juta penduduknya sebelum terjadinya permusuhan. Israel sebelumnya mengatakan pihaknya telah mengepung Kota Gaza dan akan segera menyerangnya untuk memusnahkan pejuang Hamas yang menyerang kota-kota Israel di seberang perbatasan satu bulan lalu.
Menteri Pertahanan Yoav Gallant mengatakan tentara Israel beroperasi di jantung Kota Gaza. Pemimpin paling senior Hamas di Gaza, Yahya Sinwar, diisolasi di bunkernya, kata Gallant dalam konferensi pers yang disiarkan televisi. “Pasukan IDF (militer Israel)… datang dari utara dan selatan. Mereka menyerbu dengan koordinasi penuh antara pasukan darat, udara dan laut,” kata Gallant, dilansir Reuters, Rabu (8/11/2023).
Dia mengatakan bahwa di bawah kota terdapat terowongan berkilo-kilometer yang membentang di bawah sekolah dan rumah sakit dan merupakan gudang senjata, ruang komunikasi, dan tempat persembunyian para militan.
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dalam pernyataan yang disiarkan televisi juga mengatakan bahwa “Kami meningkatkan tekanan terhadap Hamas setiap jam, setiap hari. Sejauh ini, kami telah membunuh ribuan teroris, baik di atas maupun di bawah tanah.”
Militer Israel mengatakan militan Hamas menembakkan rudal anti-tank ke pasukan Israel dari rumah sakit terdekat dan tentara menemukan senjata disembunyikan di sebuah sekolah di Gaza utara.
Perang tersebut – yang merupakan episode paling berdarah dalam konflik Israel-Palestina yang telah berlangsung selama beberapa generasi – pecah pada 7 Oktober ketika pejuang Hamas menyerbu pagar yang mengelilingi Gaza dan membunuh 1.400 warga Israel, sebagian besar warga sipil, dan menculik lebih dari 200 orang.
